中国人最初认识到狮子，大约在公元初期。据中国最早的古籍《竹书纪年》(晋·郭璞著)，说是周穆王驾八骏巡游西域，有“狻猊野马走五百里”。郭璞注：“狻猊，师子(狮子)”。而周穆王在位距今3000年左右。

　　汉代初年成书的《尔雅·释兽》中也有“狻鹿(猊)，如猫，食虎豹”。《汉书·西域传赞》、《后汉书》等，有“章和元年(公元87年)、章和二年(公元88年)月氏国(克什米尔、阿富汗)安息国(古波斯)遣使献来师子”等记载。我以为这些文字描述仅提供给我们一个信息，说明在中国人熟悉的虎豹、阿猫阿狗等以外，还有一种神秘的异兽存在，且名之为“师(狮)”。

　　有学者考证，不论狮子，还是狻猊，都是音译。狮子最初被写作师子，没有反犬旁，不表意，仅仅表音，一看就知道是来自西域国家的发音。不同时代，各地的口音也是在变化的，同样的狮子，在中国的商周时代，西域人读音直接音译成当时的汉语就叫做驺虞，到了战国西域人的读音就被译成了狻猊，再到汉代，狮子这个发音才算流行开来。而当狮子这个词成为主流之后，驺虞就被人们赋予了其他含义，成为了传说中的怪兽。

潘持平作品：《青狮壶》

　　大概是南北朝期间，开始在中国盛行的佛教，也带来很多印度、伊朗乃至地中海的动物寓言故事，这些寓言故事经过改编，用来向人们讲述佛教教义，其中就有大量关于狮子的故事。古印度传说佛祖初生时，有五百只狮子从雪山上走下来，侍列门前迎接佛的诞生.。后来，狮子又成了文殊菩萨的坐骑。

　　《灯下录》中也有这样的记载：佛祖释迦牟尼在降生时，曾一手指天，一手指地，发出狮子一样的大吼：“天上地下，惟我独尊”。后来当佛祖在印度讲道时，大群狮子都汇聚前来听道，由于狮子拥有了这样先天的能量，这使它具备了强大的力量，因而佛教徒将狮子视为庄严吉祥的神灵之兽而倍加崇拜，也被佛教用作了护法。而作为佛教护法的狮子，自然是石刻造像的主流题材，被安置在佛座前守护。因而，佛教也成为了中国狮子文化传播的载体。

　　狮子这种大猫在中国一开始就被赋予了权威、吉庆和宗教的含意，因而赢得了中国人的好感，很快就走入了中国人的生活，不仅受到种种礼遇，还被尊之为瑞兽，几乎取代了老虎兽中之王的地位，成为了一种独特的狮子崇拜。

　　中华文化中处处可见到形象各异、风格不一的狮子雕塑、纹样图案。但由于自古真狮子难见，所以中国的狮子形象从一开始就脱离了真实原型，即使到后来有人按真狮子的形象雕塑，反到成了稀罕之物，不招人们待见。

　　言归正传，来说说紫砂与狮文化的结合。紫砂艺术是中国特有的一门雕塑艺术，由两宋发展到明代，明代文人博古赏玩、醉心茶事、艺文流连的追求，将紫砂艺术带入了一个鼎盛时期。取材于自然间鸟兽鱼虫、花木瓜果的紫砂花货被开创出来，紫砂花货是对艺术元素进行仿生提炼的一种雕塑方式。

　　明中期正德年间的供春是为紫砂花货的鼻祖，其后开枝散叶，由明中期到清中早期涌现了众多的花货大家，陈鸣远、陈仲美、陈汉文、项思圣、方衡禄等以高超的制作技巧，将紫砂花货推到了历史巅峰。而清早期，由于几何器型在紫砂壶中的流行，具有优美线条的筋纹器型发展成熟，花货也逐渐的与筋纹器相互结合。此时，已经深入中国朝堂与民间广泛流行的吉庆、乖巧的狮子造型，也由于紫砂技艺的发展和海外贸易的需求开始应用于紫砂器具。